Los globos aerostáticos parecen máquinas sencillas: se llenan de aire caliente o de gas y vuelan. O no. Porque la gente vuela en ellos y hay que fabricarlos para que sean seguros, por eso los globos aerostáticos no son máquinas sencillas y hay que poner mucho cuidado en su construcción. Veamos cómo se fabrican, parte por parte.
En esta ocasión nos centraremos en los globos de aire caliente tradicionales. Los de gas son básicamente iguales pero sin quemadores. Usa la imagen siguiente como guía. De abajo a arriba están:
También llamada góndola o cesta, es la parte que sostiene a los pasajeros y los depósitos de propano que alimentan el quemador. Suele estar hecha de mimbre tejido o junco porque estos materiales son ligeros, resistentes y flexibles, pero también hay cestas hechas de otros materiales.
La flexibilidad es muy importante para las cestas (y los pasajeros) porque absorbe el impacto en el aterrizaje. Las fuertes cuerdas de acero que se sujetan a las cintas de carga de la envoltura pasan a través y por debajo de la cesta. Algunas cestas están hechas de aluminio y éstas son utilizadas por los pilotos sin equipo de tierra o si intentan batir algún récord. Algunas barquillas están completamente cerradas y se utilizan como cabina para volar alrededor del mundo.
Colocados en la cesta alimentan el quemador con propano líquido que se gasifica en el quemador, se mezcla con aire y se enciende. Los tanques suelen estar recubiertos de algún material aislante para mantener una temperatura estable.
Son los instrumentos colocados en la barquilla para ayudar al piloto. Suelen ser un altímetro, un variómetro (que muestra la tasa de ascenso - velocidad vertical), termómetros que miden la temperatura del aire de la envoltura y la temperatura del aire ambiente, y un GPS.
Está fijado en la parte superior de la cesta, se sostiene en el marco metálico del quemador y llena la envoltura con aire caliente. Se alimenta con tanques de propano y está hecho de acero inoxidable.
Parte inferior de la vela. Está hecha de material ignífugo y protege la llama del viento.
Pequeñas partes de material de nylon que se agrupan en "gajos" o "secciones de gajo" más grandes.
Los paneles cosidos forman gajos, largas secciones individuales que se extienden desde la boca hasta la corona de la envoltura en la parte superior. La envoltura de un globo puede estar formada de 4 a 24 (e incluso más) gajos.
Es la parte del globo diseñada para retener el aire caliente que sale del quemador y elevar todo el aparato en el aire. Está hecha de nylon ripstop o dacrón. Los paneles están cosidos entre sí y en ellos se cosen las cintas de carga estructural que soportan el peso de la góndola o cesta.
La envoltura tiene una corona en su parte superior. Un aro de aluminio que sostiene el agujero en la parte superior que se utiliza para liberar el aire caliente del globo cuando un piloto quiere bajar la altitud.
Todas las partes de la envoltura se cosen a mano o con una máquina de coser industrial y se utilizan tres tipos de puntadas: costura de doble vuelta - dos filas de puntadas paralelas; costura plana - puntadas paralelas rectas; y puntadas paralelas en zigzag con una doble vuelta de tejido.
Una vez cosida la envoltura, se recubre a presión con un sellador para que no deje salir el aire. La impresión se realiza después del recubrimiento si es necesario.
Si quieres saber cómo flotan, puedes leer nuestro artículo sobre cómo funciona un globo.
Es un tipo de solapa de tela en forma de disco que mantiene cerrado el orificio de la parte superior del sobre para que no se escape el aire caliente. Se mantiene en su sitio gracias a la presión del interior del globo.
También hay unas aberturas para girar, que son respiraderos laterales que, al abrirse, hacen que el globo rote sobre sí mismo.
Cuerda que va desde la válvula del paracaídas hasta la cesta y que el piloto utiliza para bajar la válvula del paracaídas y dejar salir el aire caliente.
El cordaje engloba a toda la malla de cuerda que sostiene y mantiene la forma de la vela y además la une a la barquilla.
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