El empleo de globos como artefactos voladores es antiguo. El primero apareció en China en el siglo III d.C., pero como pequeños juguetes. No fue hasta el siglo XVIII y los experimentos con vuelos no tripulados cuando aparecieron los primeros globos. El primer vuelo no tripulado que transportó seres vivos se produjo el 19 de septiembre de 1783. Ese día, los hermanos Montgolfier, Joseph-Michel y Jacques-Etienne, hicieron volar su globo aerostático "Aerostat Réveillon" con sus pasajeros: una oveja, un pato y un gallo.
Este vuelo tuvo lugar ante una multitud en el palacio real de Versalles, y ante el rey Luis XVI de Francia y la reina María Antonieta. El globo estuvo en el aire unos ocho minutos, recorrió una distancia de 3 km y obtuvo una altitud de 460 m. También demostró que los seres vivos pueden sobrevivir al vuelo, así que llegó el momento de los pasajeros humanos.
El primer vuelo en globo cautivo (en el que el globo está atado al suelo) de un globo Montgolfier con seres humanos a bordo tuvo lugar el 19 de octubre de 1783. Los primeros humanos en el aire fueron el científico Jean-François Pilâtre de Rozier, el jefe de fabricación, Jean-Baptiste Réveillon y Giroud de Villette.
Después, los hermanos Montgolfier intentaron un vuelo libre con pasajeros humanos el 21 de noviembre de 1783. El rey Luis XVI tenía la idea de que los criminales condenados fueran los primeros pasajeros y pilotos, pero Jean-François Pilâtre de Rozier y el marqués François d'Arlandes lograron convencerle de que debían ser ellos.
El vuelo duró 25 minutos y el globo recorrió una distancia de 8 km. Tenían combustible para volar cuatro o cinco veces más lejos, pero el fuego amenazaba con engullir el globo, por lo que aterrizaron con seguridad. Este tipo de globo recibe el nombre de Montgolfière en honor a los hermanos.
El Primer Vuelo de Globo de Hidrógeno
El primer globo de hidrógeno tripulado fue lanzado sólo unos días después, el 1 de diciembre de 1783, por el profesor Jacques Charles y los hermanos Robert. Lanzaron el globo desde el Jardín de las Tullerías de París con Jacques Charles y Nicolas-Louis Robert a bordo. Su vuelo duró 2 horas y 5 minutos y recorrió 36 km. El segundo vuelo fue justo después del primero. Jacques Charles voló solo hasta una altitud de 3.000 m. El globo que utilizaba hidrógeno para su sustentación pasó a llamarse Charlière en su honor.
Los globos fueron los primeros en muchas cosas después de estos primeros pasos. Jean-Pierre Blanchard fue el primero en volar a través del Canal de la Mancha, el 7 de enero de 1785. El globo también fue el primero en tener un desastre aéreo. En mayo de 1785, el globo se estrelló en la ciudad de Tullamore (Irlanda) y quemó unas 100 casas.
El primer vuelo tripulado de un globo en América fue lanzado el 10 de enero de 1793 por Jean-Pierre Blanchard. Los franceses fueron los primeros en utilizar un globo de hidrógeno atado en una guerra, concretamente para observar los movimientos del ejército austriaco durante la batalla de Fleurus en 1794. Henri Giffard voló el primer globo dirigible (llamado "dirigible") en 1852.
Cuándo fue el Primer Vuelo de Globo con Motor
El primer globo de combustión interna atado y propulsado por motor apareció en 1872 operado de la mano de Paul Haenlein. El primero en volar en un dirigible sin ataduras y con motor de combustión interna fue Alberto Santos Dumont en 1898 quien consiguió su hazaña en un vuelo que salió del Parque de Vaugirard de París.
Este tipo de globo acabaría desembocando en los zepelines dirigibles. Haz clic en el enlace para ver su evolución.
Vuelos en Globo en la Actualidad
Los globos de hidrógeno se utilizaron ampliamente en la investigación de la alta atmósfera desde principios del siglo XX. Cuando los gobiernos perdieron el interés por los globos tripulados, los ciudadanos privados tomaron la antorcha y gracias a ellos tenemos el Double Eagle II, que fue el primero en cruzar el Océano Atlántico en 1978, y el Breitling Orbiter 3, que fue el primero en dar la vuelta al mundo en 1999.
Hoy en día, los globos aerostáticos cuentan con una fuente de calor a bordo llamada quemador más sofisticada que los globos Montgolfier desde los años 50 y se utilizan con fines recreativos.
