Ferdinand von Zeppelin, Biografía del Inventor del Zepelín
El conde Ferdinand Adolf Heinrich August Graf von Zeppelin (183 -1917) fue un general alemán, fabricante de aeronaves y diseñador de dirigibles rígidos, los zepelines.
El conde Ferdinand Adolf Heinrich August Graf von Zeppelin (183 -1917) fue un general alemán, fabricante de aeronaves y diseñador de dirigibles rígidos, los zepelines.
Nació en Constanza (Gran Ducado de Baden) el 8 de julio de 1838 en el seno de una antigua familia noble. Su padre era el ministro de Württemberg y Hofmarschall Friedrich Jerôme Wilhelm Karl Graf von Zeppelin y su madre Amélie Françoise Pauline.
Pasó su infancia con su hermana y su hermano en la mansión de su familia en Girsberg, cerca de Constanza, donde fue educado por tutores privados. A los 15 años de edad, Graf von Zeppelin ingresó en la escuela politécnica de Stuttgart y en 1855 se convirtió en cadete de la escuela militar de Ludwigsburg.
Después se convirtió en oficial del ejército de Württemberg. Fue ascendido a teniente en 1858, cuando pidió licencia para estudiar ciencias, ingeniería y química en la Universidad de Tubinga. La guerra austro-sarda de 1859 le interrumpió y fue llamado a formar parte del cuerpo de ingenieros prusiano. Cuatro años más tarde, Zeppelin se licencia para ser observador de las tropas del norte del Ejército del Potomac de la Unión en la Guerra Civil estadounidense.
En 1865 se convierte en ayudante del rey de Württemberg y como oficial de estado mayor, se incorpora a la guerra austro-prusiana de 1866. Desde 1882 hasta 1885 es comandante del 19º de los Uhlans en Ulm, una caballería ligera, y luego enviado de Württemberg en Berlín. Tras las críticas a su gestión de la brigada de caballería prusiana se vio obligado a retirarse del Ejército con el rango de Generalleutnant (teniente general).
Mientras era observador oficial del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense, visitó el campamento de globos de Thaddeus S. C. Lowe. Su primer ascenso en globo durante esta visita inspiró su interés por la aeronáutica.
En un diario fechado el 25 de marzo de 1874, registró sus primeras ideas sobre grandes dirigibles. Inspirado en la conferencia de Heinrich von Stephan y en el dirigible La France, diseñó un dirigible con una gran envoltura exterior de estructura rígida que continuaba con varias bolsas de gas separadas.
Cuando dejó el ejército en 1891, Zeppelin se concentró en los dirigibles, los materiales, los motores y las hélices de aire. Tras muchos problemas para encontrar fondos, materiales adecuados y apoyo en el gobierno, Graf von Zeppelin comenzó la construcción de su primer dirigible rígido, el LZ 1, el 17 de junio de 1898.
El 2 de julio de 1900, Zeppelin realizó el primer vuelo con el LZ 1 sobre el lago Konstanz, cerca de Friedrichshafen, en el sur de Alemania. El vuelo no fue un éxito total y Graf von Zeppelin se vio obligado a interrumpir su trabajo por el momento.
El segundo dirigible se construyó con la ayuda del rey de Württemberg, que organizó una lotería para un fondo de dirigibles, se recibió una contribución de 50.000 marcos de Prusia y se hipotecaron las propiedades de la esposa de Graf von Zeppelin. Las pruebas no fueron satisfactorias y el dirigible fue dañado por los vientos durante la noche y tuvo que ser desmantelado.
El siguiente dirigible, el LZ 3, fue el primer Zeppelin con éxito y realizó el primer vuelo sin incidentes el 9 de octubre de 1906, lo que facilitó a Graf la búsqueda de financiación y, antes de la Primera Guerra Mundial, se fabricaron un total de 21 dirigibles Zeppelin y la Asociación Alemana de Aviación transportó a 37.250 personas en más de 1.600 vuelos sin ningún incidente.
El conde Zeppelin murió el 8 de marzo de 1917 en la mansión de Girsberg de su familia. Dos dirigibles rígidos y el inacabado portaaviones alemán de la Segunda Guerra Mundial recibirían más tarde su nombre.
A su muerte, sería sucedido en la Luftschiffbau Zeppelin, la empresa que fundó para la fabricación de dirigibles, por su persona de confianza: Hugo Eckener. Otro de los grandes pioneros desarrolladores de zepelines.
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