Zeppelin LZ 17

El Zeppelin "Sachsen" completó su viaje inaugural el 3 de mayo de 1.913 bajo el mando de Hugo Eckener. El 9 de junio de 1.913, el dirigible completó la ruta de 760 km desde Baden-Oos, pasando por Stuttgart, Ingolstadt, Passau y Linz, hasta Viena-Aspern en 9 horas y 26 minutos, lo que correspondía a una velocidad media de unos 80 km/h en esta larga distancia.

El LZ 17 fue acogido por la población vienesa con gran júbilo y el emperador Francisco José I concedió al inventor y empresario Ferdinand Graf von Zeppelin, que había viajado con él, una audiencia y una cena de gala. El 22 de junio, el conde Zeppelin y el rey sajón Friedrich August III estuvieron presentes cuando el "Sachsen" y el "Viktoria Luise" llegaron a Leipzig-Mockau para la inauguración del hangar de dirigibles. Posteriormente, el "Sachsen" también estuvo estacionado en Leipzig-Mockau y realizó viajes de pasajeros desde allí. En algunos casos, se encontraban a bordo invitados destacados, como el inglés Sir John Shelley y su esposa Eleanor Georgiana. Además, el Zeppelin realizaba vuelos chárter desde otros lugares, como Potsdam. En esta época, el Sachsen fue pilotado alternativamente por Hugo Eckener y Georg Hacker.

El 26 de noviembre de 1.913, el "capitán" Thomik, que vivía en Breslau, consiguió realizar el primer salto en paracaídas desde un zepelín a bordo del "Sachsen", lanzándose desde Dresde-Kaditz.

Desde su introducción hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial, el LZ 17 transportó 9.837 personas en 419 vuelos, principalmente en vuelos turísticos al servicio del DELAG, principalmente entre Dresdsen, Leipzig, Potsdam, Hamburgo, Friedrichshafen, Baden-Oos, y Leignitz.

El 1 de agosto de 1.914 el LZ 17 fue transferido al Ejército Imperial Alemán y equipado con bastidores de bombas capaces de transportar hasta 3.000 kg de bombas así como ametralladoras. Peter Strasser, jefe del servicio de dirigibles de la Armada Imperial Alemana, recibió su formación a bordo del dirigible en 1.914 y poco después participó en varias incursiones contra Amberes. Rápidamente se hizo evidente que el dirigible no era adecuado para la guerra en el frente occidental, y como resultado fue transferido a Allenstein a principios de 1.915, continuando con incursiones más pequeñas en Bialystok y Ciechanow durante todo el año.

Dañado durante un desembarco, el LZ17 fue acortado a 148 m (486 pies), y su capacidad de carga se redujo a 7.400 kg y el rendimiento de los motores también se aumentó a 130 kW (180 CV) durante las reparaciones. Como LZ 17A, el dirigible fue transferido a la marina imperial alemana en Konigsberg, donde fue retirado del servicio 12 meses después, en 1.916, como uno de los pequeños dirigibles más exitosos de Alemania.

Características del Zeppelin LZ 17