Zeppelin LZ 16

El LZ 16 realizó su primer viaje el 14 de marzo de 1.913. El 3 de abril de 1.913, el LZ 16, que recibió la designación militar Z IV, despegó de Friedrichshafen hacia Baden-Oos con una comisión de aceptación militar a bordo. Pronto el Zeppelin se vio envuelto en una densa niebla y los fuertes vientos del este empujaron la aeronave hacia el oeste. Finalmente, la LZ 16 sobrevoló Francia y aterrizó en la plaza de armas de Lunéville. Allí el dirigible militar fue retenido bajo pretexto durante un día e inicialmente confiscado, y los oficiales alemanes también fueron interrogados.

El 4 de abril pudo despegar a las 11:45 horas para el viaje de vuelta a Alemania y aterrizó a las 16.00 horas en Metz (entonces alemana). El general André Auguste Edouard Hirschauer, inspector general de la aviación militar francesa, declaró en una investigación que los oficiales alemanes se habían comportado de forma perfectamente correcta cuando la aeronave se desvió de su curso debido a las condiciones meteorológicas desfavorables. Dado que los alemanes no habían realizado ninguna observación ni maniobra no autorizada, el incidente se declaró cerrado.

Durante el aterrizaje en Lunéville se grabó una película que se proyectó con tanto éxito en los cines de París que se agotaron las entradas durante el día. En el momento del incidente, no existían acuerdos internacionales relativos a los aterrizajes en suelo extranjero. El aterrizaje dio a los franceses la oportunidad de examinar en particular el equipo técnico secreto del dirigible. Así se desprende de las fotografías tomadas y publicadas por un "reportero especial" del diario ilustrado parisino Excelsior. Las fotografías revelaron detalles que hasta entonces sólo conocían los "aeronautas profesionales", incluso en Alemania.

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, en agosto de 1.914, el Z IV estaba destinado en Königsberg y realizó misiones de reconocimiento en el frente oriental contra las fuerzas rusas en agosto y septiembre. El Z IV estaba armado con ametralladoras para repeler a los aviones enemigos y llevaba pequeñas bombas que se lanzaban a mano. En la noche del 24 al 25 de septiembre de 1.914, la aeronave realizó un bombardeo sobre Varsovia, el Z IV fue gravemente alcanzado en la cola por el fuego defensivo enemigo, pero escapó del fuego enemigo subiendo a 2.800 metros de altura. Durante un segundo bombardeo, efectuado sobre la ciudad de Lyck, alemana pero ocupada por los rusos, el Z IV logró regresar a su propia base en Allenstein, a pesar de los 300 impactos que recibió la nave.

Con el tiempo, comenzaron a aparecer roturas en las costillas del zepelín, por lo que el Z IV fue retirado del servicio de primera línea y desde el 24 de febrero de 1.915 sólo se utilizó como nave de entrenamiento.

Durante el servicio fúnebre por Max Immelmann (un reputado piloto caído en batalla) en Dresde-Tolkewitz, el LZ 16 pasó por encima de la sala del crematorio, dejando caer dos ramos de rosas desde las góndolas. El gastado y obsoleto dirigible fue desguazado en Jüterbog en otoño de 1.916.

Características del Zeppelin LZ 16